Når sommertøjet er pakket væk, havemøblerne sat i skur, og uret er stillet tilbage til vintertid, begynder mange danskere at mærke det: energien daler, humøret følger trop, og dagene føles tungere. Hver vinter rammes omkring 240.000 danskere af det, eksperter kalder vinterdepression – en tilbagevendende tilstand, som skyldes mangel på lys. Endnu flere oplever en mildere variant, hvor mørket blot gør dem mere trætte og triste.

Ifølge Dansk Psykologforening vurderes 3-5 % af den voksne befolkning at lide af regulær vinterdepression, og tallene er stigende. Årsagen er velkendt: når dagslyset svinder, falder aktiviteten i hjernens produktion af serotonin – et stof, der påvirker vores humør – mens søvnhormonet melatonin stiger. Døgnrytmen forskydes, energiniveauet daler, og en mental vintertåge kan lægge sig som et gråt filter over hverdagen.

Lyset som medicin

Ifølge eksperter fra Mayo Clinic og Harvard Health er behandling med dagslys og lysterapi den mest veldokumenterede metode til at lindre symptomer på vinterdepression. Det handler i bund og grund om at give hjernen mere lys – helst naturligt. En kort gåtur midt på dagen kan faktisk være en slags gratis medicin, fordi selv overskyet dagslys er mange gange kraftigere end indendørsbelysning.

Lysterapi, hvor man bruger en særlig lampe på ca. 10.000 lux, kan desuden genskabe den naturlige døgnrytme og dæmpe træthed og nedtrykthed. Mange mærker en tydelig effekt allerede efter få dage. Dertil kommer klassiske råd som motion, sund mad og faste søvnrutiner – alle elementer, der hjælper hjernen med at finde balancen igen.

Men for mange danskere føles selv de bedste lamper ikke som erstatning for den ægte vare: sollys, varme og frisk luft.

Derfor er en rejse mod solen mere end bare ferie

Når mørket bliver tungt, og kalenderen siger november, kan en uge i solen gøre underværker – både for krop og sind. Det handler ikke blot om at få kulør på huden, men om at lade kroppen bade i det naturlige lys, som mangler i Norden. Dagslyset i Sydeuropa eller Nordafrika er nemlig tre til fem gange så intenst som i Danmark i vintermånederne.

“Lyset og varmen er ikke de eneste fordele ved at rejse i november. Priserne er lavere, og der er bedre plads på destinationerne – man får både mere sol og mere ro,” fortæller Jan Lockhart, nordisk chef i Sunweb.

Det er også en mental gevinst: sol og bevægelse udløser endorfiner, varme sænker stressniveauet, og nye omgivelser giver hjernen et kærkomment skifte fra de monotone vinterdage. En rejse sydpå kan derfor fungere som et “vitaminskud” for både sind og immunforsvar.

Tre gode grunde til at rejse sydpå i vintermørket

1. Få dagslys i store doser: Selv få dages eksponering for kraftigt sollys kan regulere døgnrytmen og give mere energi.

2. Mere bevægelse – mindre stress: Varmen lokker os udenfor. Gåture, svømmeture og frisk luft booster humør og søvnkvalitet.

3. Lave priser og bedre ro: November og december byder ofte på lavsæson i Sydeuropa – ideelt for dem, der ønsker en rolig pause fra hverdagen.

Rejselæger og psykologer understreger, at en tur mod solen ikke kan stå alene, hvis man har svær vinterdepression, men den kan være et oplagt supplement til lysbehandling og motion. Og så er den jo samtidig en oplevelse for livet.

Kort sagt: vinterens bedste medicin er lys

Uanset om lyset kommer fra en lampe på skrivebordet eller solen over Gran Canaria, så er budskabet fra forskere og fagfolk det samme: Lys, bevægelse og frisk luft er de vigtigste våben mod vinterens tungsind.

Så måske er tiden inde til at lade regnjakken blive hjemme, pakke solbrillerne – og give kroppen en uges dosis sydlandsk solskin. Det er svært at forestille sig en smukkere kur mod vintermørket.