Et sjældent fund er netop gjort ved udgravningen af Sct. Mikkels Kirkegård i Viborg. Under udgravningerne har arkæologer fra Viborg Museum fundet et halshugget skelet – noget, der kun yderst sjældent dukker op ved udgravninger af kirkegårde i Danmark.

Skelettet stammer fra en ung mand. Hovedet er tydeligt adskilt fra kroppen med spor af afhugning. Fødderne er spredt på hver sin side af kraniet, og overkroppen vender mod øst – stik imod den kristne begravelsestradition. Denne lidt usædvanlige begravelse, der formodes at stamme fra 1500- eller 1600-tallet, vækker lige dele undren og begejstring. Henrettede blev som regel ikke stedt til hvile i indviet jord, men snarere ved galgehøje.

– Jeg har set meget i mine mere end 20 år som arkæolog, men aldrig før et halshugget skelet, siger Lars Agersnap, arkæolog og museumsinspektør.

Dødsstraf for sine synder

Hvem den unge mand var, og hvorfor han fik udstedt en dødsstraf, ved vi ikke. Men vi ved, at den mest almindelige henrettelsesform i perioden var halshugning med økse, fortæller historiker og museumsinspektør Dorte Kook Lyngholm.

– Det var statens opgave at straffe forbryderen for den begåede synd, ellers risikerede man, at Guds vrede ramte landet, siger hun.

Et fund, der har været ventet i årtier

Opdagelsen kommer ikke helt ud af det blå.

Allerede i 1960 nævnte daværende museumsleder, Peter Seeberg, halshuggede skeletter i et dagbogsnotat i forbindelse med en tidligere udgravning. Dengang blev fund ikke udgravet efter nutidens procedurer.

Den aktuelle udgravning sker forud for opførelsen af den Ny Psykiatri i Viborg og er den største kirkegårdsudgravning i Viborg Museums historie.

Det halshuggede skelet blev fundet under udgravningerne ved Sct. Mikkels Kirkegård i Viborg. Foto: Viborg Museum.