Niels Skovgaard: Udsigt fra vor bolig på Naxos, 1895. Foto: SMK Foto

Kunstneren Niels Skovgaard

Niels Skovgaard startede sin karriere som naturalist, men udviklede sig til en alsidig kunstner, der senere dyrkede sin egen dekorative og eventyrlige stil. Han malede alt fra sjællandske marker, norske fjelde og Vesterhavets bølger til italienske dale og græsk folkedans. Derudover arbejdede han med både malerier, skulpturer, keramik og illustrationer og skildrede historier, hvad end det var på lærred, papir, ler eller sten. Blandt Niels Skovgaards mest kendte værker er Magnusstenen i Skibelundkrat og vignetten på ryggen af højskolesangbogen.

Ud af skyggen

Skovgaard Museet blev oprindeligt oprettet for at hædre Joakim Skovgaard, der slog sit navn fast som én af sin generations førende kunstnere, da han udførte den monumentale udsmykning af Viborg Domkirke. Joakim Skovgaard var den ansvarlige og pligtopfyldende storebror, mens Niels Skovgaardvar den drømmende og grublende lillebror.Niels Skovgaard var bror til Joakim Skovgaard. Begge var de sønner af den berømte, nationalromantiske landskabsmaler fra guldalderen P.C. Skovgaard. Som børn gik de i samme skole, som unge rejste de sammen og som voksne engagerede de sig i den samme grundtvigianske menighed. De to brødre stod hinanden nær og de høstede begge anerkendelse for deres kunst – men der var stor forskel på dem.