Der er kommunalvalg om mindre end to måneder. Slaget skal slås 21. november, og 98 byråd sammensættes på ny. Men borgernes interesse for lokalpolitik har ikke været mindre end i dag i mere end 15 år. Det er konklusionen af den nye rapport Lokaldemokratiet og borgerne fra Det nationale forsknings- og analysecenter for velfærd (VIVE).

Rapporten viser, at blot 8 procent af danskerne mener, at de er ‘meget interesserede’ i lokalpolitik, mens 40 procent vurderer, at de er ‘noget interesserede’. Interessen har dermed nået et absolut lavpunkt siden 2001, hvor VIVE lavede den første lignende undersøgelse.

Og netop borgernes interesse er afgørende for et velfungerende lokaldemokrati, mener Ulf Hjelmar, programleder på rapporten. – Interessen er helt central for lokalpolitik. Når den daler, fører det også til mindre deltagelse og mindre viden. Så hovedspørgsmålet bliver: Hvorfor mindre interesse? Vi peger på større afstand og faldende tillid til kommunen, siger han.

Han peger på, at kommunalreformen fra 2007, hvor 271 kommuner blev til 98, kan have svækket lokaldemokratiet. – Sammenlægningen har bidraget til den manglende nærhed mellem borger og kommune. Det er helt sikkert en direkte konsekvens, siger han.

Undersøgelsen spørger også til, om borgerne forventer at stemme ved det næste kommunalvalg. Her viser den manglende interesse for lokalpolitik sig endnu en gang. Kun 70 procent er helt sikre på, at de ville gå i stemmeboksen, hvis der var valg i morgen. 17 procent vurderer, at de ‘sandsynligvis’ stemmer til kommunalvalget. Tallene er de dårligste siden 2001, hvor sammenlagt 93 procent svarede, at de ‘helt sikkert’ eller ‘sandsynligvis’ ville stemme.  

Men ifølge Roger Buch er det ikke sandsynligt, at valgdeltagelsen bliver så lav. – Jeg har svært ved at forestille mig, at vi kommer til at se et dyk ved kommunalvalget. Stemmeprocenten er uhyre stabil, siger han.